Audi Magazine
Deux mois à peine après le Dakar, en Arabie Saoudite, le tout nouveau Championnat du Monde FIA de Rallye Raid a posé ses tréteaux à Abu Dhabi pour la deuxième épreuve de la saison. Et le moins que l’on puisse écrire, c’est qu’Audi a marqué les esprits et… l’histoire ! Au volant de leur Audi RS Q e‑tron, Stéphane Peterhansel et Édouard Boulanger se sont imposés. Une première avec ce prototype dotée d’une motorisation électrique, laquelle est couplée à un convertisseur d’énergie à haut rendement.
Les deux Français n’ont pas tremblé durant les cinq spéciales du rallye. L’équipage a mené de bout en bout pour s’imposer avec plus de 29 minutes d’avance. « Stéphane et Édouard, le Team Audi Sport, mais aussi notre partenaire Q Motorsport : tous méritent d’être félicités pour ce succès historique », affirme Julius Seebach, directeur d’Audi Sport GmbH et responsable du sport automobile au sein de la marque. « Ils ont accompli un fameux pas en avant avec notre motorisation électrique. J’en suis très fier. S’imposer avec l'Audi RS Q e‑ tron dès la deuxième manche du championnat devant tous les cadors du dernier Dakar, c’est exceptionnel. D’autant que les conditions étaient plus difficiles qu’en janvier. »
Au Abu Dhabi Desert Challenge, les températures étaient nettement plus élevées qu’au Dakar : plus de 40 degrés à l’ombre et plus encore dans le désert. Autre différence : des passages de dunes longs et imprévisibles. Cela n’a toutefois pas empêché l’Audi RS Q e‑tron de faire preuve de fiabilité. « Une fois de plus, la voiture a été très amusante à piloter », souligne Stéphane Peterhansel, vainqueur pour la 8e fois à Abu Dhabi. Et Sven Quandt, directeur de l'équipe de Q Motorsport, d’ajouter : « La première victoire a toujours une saveur particulière et elle est d’autant plus agréable ici. La motorisation alternative a répondu à toutes les attentes dans un contexte extrême. »
Pour l’équipe Audi Sport, pas question toutefois de se reposer sur ses lauriers. Tout en poursuivant le développement de son prototype, elle prépare le Rallye d’Andalousie qui aura lieu du 6 au 12 juin. Le rendez-vous est pris !