« Nous devrions de temps à autre quitter notre zone de confort »

Sebastian Copeland disparaît un instant dans la forêt enneigée de Perlacher Forst. Il faut attendre un certain temps pour que la veste jaune de cet homme de 58 ans soit de nouveau visible dans le sous-bois. S. Copeland s'entraîne pendant de nombreuses heures dans la forêt, en toute saison et quelle que soit la météo. Mais pour le moment, il se débat à travers la neige sur ses skis de fond pour se préparer à sa prochaine expédition vers le pôle Sud.

Sebastian Copeland est analyste en climatologie et a notamment fait des études sur la géologie et la glaciologie. Il est en outre photographe, auteur et explorateur, et on peut sans trop exagérer le qualifier d'aventurier, guidé par une mission : cela fait maintenant vingt-cinq ans qu'il œuvre pour la protection de l'environnement. Il a parcouru le Groenland et l'Antarctique et rejoint à pied le pôle Nord. « La nature a une voix. Pour l'entendre, il faut en comprendre la langue. »

Grâce à son appareil photo, il immortalise tout ce qu'il voit sur son chemin. « Je prends des photos pour traduire la voix de la nature en sentiments humains », nous explique-t-il. « Nous ne sommes pas tous des scientifiques capables de lire et d'interpréter des données et des modèles. Et très peu d'entre nous ont le privilège de voyager dans certains des endroits que j'ai déjà pu découvrir. » C'est pourquoi il existe des documentaires et des livres sur les expéditions de Sebastian Copeland, dont beaucoup ont reçu des prix internationaux. Le chercheur présente ses expériences lors de conférences et d'expositions et rend ainsi accessibles ces lointaines latitudes à l'ensemble de la société. « L'incroyable beauté de la nature, qui se dégage d'images interprétatives, devrait atteindre le cœur puis l'esprit d'un large public et, espérons-le, mener à un programme d'action. »

Certaines de ses photographies ont également été exposées en 2021 et 2022 sur le stand Audi du Greentech Festival, qui vise à promouvoir des idées pour un style de vie durable. Il y a deux ans déjà, S. Copeland a conclu un partenariat avec Audi, bien que le terme « durabilité » soit bien trop réducteur en ce qui le concerne. « C'est devenu un mot à la mode. Je pense que le développement durable est fin prêt pour une mise à niveau. Le terme est bon, mais insuffisant. Pour être plus précis, nous devons renouveler tout le système. »

Pour S. Copeland, lorsqu'il s'agit de mobilité, ce n'est pas la renonciation mais la responsabilité qui joue un rôle. « Si l'on revient sur notre histoire, on constate que nous avons pu progresser grâce aux molécules de carbone. Notre espérance de vie, mais aussi notre qualité de vie, nos connaissances et nos possibilités techniques se sont développées. Par exemple, sans molécules de carbone, il n'y aurait pas de pénicilline. » Il ne s'agit pas pour autant de revenir à l'âge de pierre, mais de tirer des enseignements du passé pour éviter de commettre des erreurs à l'avenir. « Mes enfants ne se souviendront probablement plus du bruit que fait un véhicule non électrique. N'est-ce pas une pensée fascinante et stimulante ? », demande-t-il en branchant son Audi e-tron à la station de recharge domestique dans son garage.